4 октября 2001 года над Черным морем в 200 километрах от Сочи был сбит самолет Ту-154 авиакомпании «Сибирь», который выполнял рейс по маршруту Тель-Авив – Новосибирск. Все 78 человек, находившихся на борту, погибли.
Сегодня жертв этой трагедии вспоминают в Тель-Авиве и Новосибирске. В столице Сибири родственники и друзья пассажиров того рейса возложили цветы к мемориалу погибшим в авиакатастрофе.
Напомним, 4 октября через два часа после вылета из Тель-Авива Ту-154 пропал с радаров, связь с экипажем была потеряна. Воздушное судно упало в акваторию Черного моря. 66 пассажиров и 12 членов экипажа погибли. Место трагедии первыми обнаружили сочинские спасатели. Найденные в море тела погибших доставляли в городской морг, а фрагменты разбившегося самолета складировали в специально выделенной зоне сочинского морского порта.
Родственники погибших из Израиля и Новосибирска пребывали в Сочи для проведения процедуры опознания. Однако тела большинства погибших обнаружить так и не удалось, они утонули вместе с обломками самолета.
Выяснением причин авиакатастрофы занималась комиссия Межгосударственного авиационного комитета (МАК). В первые дни после трагедии ее штаб-квартира располагалась в здании городской администрации Сочи. За 15 лет называлось несколько версий авиакатастрофы, но ни одна так и не была окончательно подтверждена.
Первой версией был теракт. Было возбуждено уголовное дело. Эту версию отвергли представители таможенной службы аэропорта Тель-Авива, утверждавшие, что все пассажиры, которые поднялись на борт самолета, прошли жесточайший контроль.
Не подтвердилась и версия технических неполадок на борту самолета. В компании «Сибирь» заверили, что лайнер находился в хорошем состоянии и был одним из лучших в авиапарке.
Позже, после изучения обломков разбившегося Ту-154, комиссия МАК установила, что самолет на высоте 11 тысяч метров был сбит зенитной ракетой С-200. Она была запущена войсками ПВО Украины, которые в этот день проводили учения в Крыму. Президент страны Леонид Кучма частично признал вину, но его слова прозвучали весьма цинично.
«Не мы первые, не мы последние. Не нужно из этого делать трагедию, что произошла какая-то ошибка. Ошибки происходят всюду и не только такого масштаба. Бывают гораздо более масштабные ошибки», — сказал тогда он.
Уголовное дело по факту авиакатастрофы было передано в генпрокуратуру Украины, но суды так и не признали причастность военных к случившемуся. Тем не менее, спустя несколько лет родственникам пассажиров сбитого лайнера выплатили компенсации в размере 200 тысяч долларов за каждого погибшего.
В свою очередь, авиакомпания «Сибирь» неоднократно обращалась в суды Украины с исками о компенсации ущерба. Речь шла о сумме в 15,5 млн долларов. Однако ни один из них так и не был удовлетворен.